核污染真的会制造怪兽吗？

发布时间：2023-08-26 20:15:15 来源:大科技杂志社

日本将100多万吨核污染废水倒入太平洋，在全球引起轩然大波，有人认为这是对海洋的严重污染，有人则表示这些水中的辐射量并未高于国际标准。那么，核辐射真的会制造超级怪兽吗？

遭核辐射后的变异动物

1986年，位于乌克兰的切尔诺贝利核电站发生严重的爆炸，这被看作世界历史上最严重的核事故。那里的动物变异了吗？

(相关资料图)

爆炸发生时，周边的动物死的死，伤的伤。从辐射区撤离的一些家畜很快显现了异常，有的患癌，有的很快死亡，普遍繁殖能力降低，它们的后代也出现了各种畸形或缺陷，如面部畸变、身体长出了额外的东西、颜色改变、尺寸缩小等等，大多数畸形动物只能活几个小时。

大约30年后，科学家前往切尔诺贝利辐射区考察，也找到了许多变异的动物，如背上少了一个眼斑的萤火虫、脸上长肿瘤的鸟、眼睛患白内障的兔子等。

怪兽并未出现

除了切尔诺贝利，日本福岛核电站也在2011年因地震而发生泄漏；自从人类研发出核武器以来，全球进行过2000多次核爆试验。科学家在其中一些地方的动物身上发现了基因变异，但从未有过动物体型大幅增加的报道。

核辐射的真相

事实上，核辐射没有那么神奇。如果接受到的核辐射非常强烈，射线会破坏细胞结构，导致生物死伤或罹患癌症；如果核辐射缓慢释放，碰巧让某些基因发生变异，那么绝大多数变异都是无益的，变异细胞还会被免疫系统清理。

要使一只动物突然变大，相当于让所有与体型相关的基因同时变异，还不产生任何功能性问题，一切完好无损，这比让大猩猩往地上扔几亿块砖头，直接扔出一座城堡还难。

不过，自然界还是出现了恐龙这种巨兽，它们是怎么出现的？

恐龙、人类都是变异而来

核辐射其实是增加生物的变异率，即便没有核辐射，变异也一直在生物中发生。但变异是随机的，有时让动物长高，有时却让它多长出一条腿。如果这个特征让生物更好地适应周围的环境，就得到遗传，否则会被淘汰，这被称为“自然选择”。长颈鹿变高了能吃到更多树叶，于是越变越高；多条腿没有使行动更敏捷，反而要消耗更多能量，这一特征就会消失。

经过很多代的积累，生物形态在自然选择下有可能发生巨大改变，恐龙、人类和所有物种都是这样进化来的。只是，对于大型动物而言，因为生命周期长，形态发生剧变要花费极其漫长的时间，恐龙就花了几千万年才逐渐进化成巨型动物。

人类操控变异

人类已经掌握了一些操控变异的方法，来获得所需要的物种。科学家们用射线、化学物质等方法提高生物的基因突变率，然后在一代又一代的生物体中筛选出具有某些特性的个体，直到获得特定的生物体。不过，要获得一个成功个体，可能要牺牲99个其他个体。

当然，科学家目前无法让动物或人类通过基因改造变成猛兽或战争机器，而只是培育出一些蔬菜品种，或者小型实验动物。

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